Ruby的数组（arrays）和散列表（hashes）是被索引的收集（indexed collections）.

两者都存储对象的集合，通过键（key）来访问。数组的键是整数。而散列表支持以任何对象作为它的键。数组和散列表会按需调整大小来保存新的元素。访问数组元素是高效的，但是散列表提供了灵活性。任何具体的数组或散列表可以保存不同类型的对象。

使用数组字面量（array literal）--即方括号之间放一组元素--可以创建和初始化新的数组对象。有了数组对象，在方括号之间提供索引便可以访问单个元素，如下例所示，注意Ruby数组的索引从零开始。

a=[1,'cat',3.14]     #有三个元素的数组

#访问第一个元素

a[0]  -> 1

#设置第三个元素

a[2] = nil

#显示这个数组

a ->[1,'cat',nil]

你可能已注意到在这个例子中使用了nil这个特别的值。许多语言中nil（或null）的概念是指“没有对象”。在Ruby中，这是不一样的；nil是一个对象，与别的对象一样，只不过它用来表示没有任何东西的对象。

有时候创建一组单词的数组是一件痛苦的事情--要处理许多引号和逗号。幸运的是，Ruby有一种快捷方式：%w 能够完成我们想做的事情。

a = ['ant','bee','cat','dog','elk']

a[0] -> "ant"

a[3] -> "dog"

#this is the same:

a = %w{ant bee cat dog elk}

a[0] -> "ant"

a[3] -> "dog"

Ruby的散列表与数组相似。散列表字面量（hash literal）使用花括号而不是方括号。这个字面量必须为每一项提供两个对象：一个键（key）和一个值（value）。

例如，你可能想将乐器映射到它们所属的交响乐章节，可以用散列表这么来做：

inst_section = {

'cello'   => 'string',

'clarinet' => 'woodwind',

'drum'  => 'percussion',

'oboe'   => 'woodwind',

'trumpet' => 'brass',

'violin'   => 'string'

}

=>的左边是键（key），右边是其对应的值（value）。在一个散列表里面，键必须是唯一的（不能有两个“drum”项）。散列表里面的键和值可以是任意对象--你可能会有这样的散列表，它的值是数组或别的散列表等。

散列表使用与数组相同的方括号表示法来进行索引。

inst_section['oboe']           -> "woodwind"

inst_section['cello']            -> "string"

inst_section['bassoon']         -> nil

正如上例所示，默认情况下，如果用一个散列表没有包含的键进行索引，散列表就返回nil。通常这样是很方便的，比如在条件表达式中nil就意味着false。而有时候你可能想改变这个默认动作。比如使用散列表来计算每个键出现的次数时，如果这个默认值是0的话就会很方便。这很容易做到：当创建一个新的空散列表时，可以指定一个默认值。

histogram = Hash.new(0)

histogram['key1']            ->0

histogram['key1'] = histogram['key1']+1

histogram['key1']            ->1